Critique et analyse du jeu de plateau « Terraforming Mars »

« Terraforming Mars » est l’un des jeux de société modernes les plus appréciés, reconnu pour sa profondeur stratégique et son thème captivant. Créé par Jacob Fryxelius et publié en 2016, il transporte les joueurs dans une course pour rendre Mars habitable via la terraformation, tout en gérant leurs ressources et en optimisant leurs actions. Voici une critique détaillée qui explore ses forces, ses faiblesses et ce qui le rend si particulier.

Le déroulement d’une partie de « Terraforming Mars »

Une partie de « Terraforming Mars » se déroule en plusieurs générations, qui représentent des tours de jeu. L’objectif est de compléter trois conditions de terraformation : atteindre 14 % d’oxygène dans l’atmosphère martienne, faire monter la température à +8°C, et créer suffisamment d’océans pour couvrir 9 cases sur le plateau. Voici une description détaillée des étapes qui rythment une partie typique.

1. Mise en place

Avant de commencer, chaque joueur suit ces étapes :

• Choisir une corporation : Chaque joueur reçoit deux corporations au hasard et en choisit une. Chaque corporation a des capacités uniques et un niveau de ressources initial différent.
• Préparation des cartes : Les joueurs piochent 10 cartes Projet qu’ils peuvent acheter pour 3 crédits par carte. Ces cartes représentent des projets spécifiques (construction de villes, technologies, etc.) qu’ils pourront jouer plus tard.
• Plateau et marqueurs : Le plateau martien est placé au centre, avec des marqueurs indiquant le niveau initial de l’oxygène, de la température et des océans. Chaque joueur organise son tableau personnel pour suivre la production et les ressources.

2. Déroulement d’un tour (génération)

Chaque génération se divise en plusieurs phases distinctes :

Phase 1 : Ordre de jeu et ressources

• Définir l’ordre du tour : Ce mécanisme, bien que rarement utilisé, peut être ajusté selon les préférences des joueurs (dans la majorité des parties, l’ordre reste inchangé).
• Production des ressources : Chaque joueur génère des ressources en fonction des niveaux indiqués sur son tableau personnel (argent, acier, titane, plantes, énergie et chaleur).

Phase 2 : Actions

Pendant cette phase, les joueurs effectuent leurs actions à tour de rôle jusqu’à ce que tous aient passé. Les actions possibles sont :

1. Jouer une carte Projet : Dépenser les ressources nécessaires pour poser une carte de sa main et appliquer son effet.
2. Utiliser une action bleue : Certaines cartes déjà posées offrent des actions répétables à chaque génération.
3. Effectuer une action standard : Des options générales comme augmenter la température, construire une forêt, ou poser une ville sont disponibles moyennant des coûts fixes.
4. Convertir des plantes en forêts : Accumulez 8 unités de plantes pour placer une forêt sur le plateau, augmentant ainsi le niveau d’oxygène.
5. Augmenter la température : Transformez de la chaleur accumulée pour réchauffer Mars, augmentant également votre score de terraformation.

Les joueurs peuvent combiner ces actions comme bon leur semble, optimisant ainsi leurs tours.

Phase 3 : Fin de tour

• Les cartes « effet de fin de tour » s’activent (par exemple, l’énergie inutilisée se transforme en chaleur).
• Les joueurs piochent de nouvelles cartes Projet pour la prochaine génération (en fonction des règles ou extensions utilisées).
• La prochaine génération commence.

3. La fin de la partie

La partie se termine dès que les trois paramètres globaux (oxygène, température, océans) atteignent leur maximum. Les joueurs comptent alors leurs points de victoire, qui proviennent de plusieurs sources :

• Score de terraformation (ST) : Augmente tout au long de la partie en fonction des contributions à la terraformation.
• Points des cartes Projet : Certaines cartes ajoutent des points en fin de partie.
• Forêts et villes : Chaque forêt sur le plateau et chaque ville adjacente à une forêt rapportent des points supplémentaires.

Le joueur avec le total le plus élevé est déclaré vainqueur.

Un tour de jeu typique

Pour illustrer une génération typique :

1. Début du tour : Vous produisez 10 crédits, 5 unités de chaleur et 2 unités de plantes. Votre adversaire produit davantage d’acier, indiquant qu’il pourrait jouer une stratégie axée sur des projets industriels.
2. Phase d’actions : Vous jouez une carte Projet qui augmente votre production de chaleur et posez une tuile forêt pour augmenter l’oxygène, tout en gagnant un bonus de placement.
3. Fin de génération : Vous transformez votre énergie en chaleur et planifiez votre prochain tour avec les nouvelles cartes Projet.

Pourquoi ce déroulement est-il si captivant ?

Chaque génération offre des choix stratégiques cruciaux :

• Allez-vous optimiser votre économie pour les générations futures ou maximiser votre contribution à la terraformation immédiatement ?
• Priorisez-vous des projets à long terme ou des actions immédiates qui affectent directement le plateau ?
• Les décisions des autres joueurs influencent-elles vos placements ou stratégies ?

Cette boucle de gameplay, combinée à une progression constante, rend « Terraforming Mars » addictif et gratifiant pour les amateurs de jeux de gestion.

Points forts : pourquoi « Terraforming Mars » brille-t-il ?

1. Un thème immersif et scientifiquement ancré

Le jeu s’appuie sur des concepts de science-fiction réalistes : augmentation de la température, création d’océans, et génération d’oxygène. Chaque action, qu’il s’agisse de planter des forêts ou de bombarder Mars avec des astéroïdes pour réchauffer la planète, est en parfaite adéquation avec la thématique. Les amateurs de science et d’exploration spatiale trouvent ici une immersion incomparable.

2. Un gameplay profond et flexible

Le jeu propose plusieurs voies vers la victoire, que vous soyez axé sur l’économie, la production de chaleur, ou la conquête de la carte martienne via des tuiles (villes, forêts). Cette flexibilité encourage des stratégies variées et une grande rejouabilité. Les multiples corporations disponibles offrent des styles de jeu distincts dès le départ.

3. Une gestion astucieuse des ressources

Le cœur du gameplay repose sur la gestion efficace de six ressources principales (MC, acier, titane, plantes, énergie, chaleur). Chaque tour implique des décisions tendues, ce qui crée un sentiment constant de progression.

4. Une excellente modularité

Les extensions comme Prelude, Prelude 2, Venus Next, Colonies, Hellas & Elysium, Amazonis & Vastitas, Utopia & Cimmeria, Automa et Turmoil enrichissent le jeu de manière progressive. Elles permettent de varier les expériences sans trop bouleverser les mécaniques de base.

Points faibles : où le bât blesse ?

1. Une durée de jeu conséquente

La partie standard peut facilement dépasser 2 à 3 heures, surtout avec des joueurs débutants. Cela peut refroidir ceux qui préfèrent des sessions plus courtes ou qui n’aiment pas les jeux au rythme lent.

2. Un design graphique fonctionnel, mais peu séduisant

L’esthétique du jeu, notamment les illustrations des cartes, est souvent critiquée pour son manque de cohérence. Les images semblent parfois datées ou issues de banques de données, ce qui peut briser l’immersion.

3. Une forte courbe d’apprentissage

Les nouveaux joueurs peuvent être dépassés par la quantité d’informations à assimiler dès le départ : effets des cartes, règles des différentes ressources, et synergies potentielles. Bien que passionnant, le jeu demande plusieurs parties pour être pleinement maîtrisé.

4. Interaction limitée entre joueurs

Certains reprochent à « Terraforming Mars » son aspect souvent solitaire. En dehors de quelques cartes « interactives » (comme voler des plantes ou bloquer des espaces sur le plateau), les joueurs se concentrent principalement sur leur propre tableau de production.

Public cible : pour qui est ce jeu ?

« Terraforming Mars » est idéal pour :

• Les amateurs de jeux de gestion complexes : Si vous aimez optimiser vos ressources et planifier sur le long terme, ce jeu est fait pour vous.
• Les passionnés de science-fiction : La thématique spatiale et martienne est magnifiquement exploitée.
• Les groupes patients : Si vous êtes prêts à investir du temps pour une expérience riche et gratifiante, ce jeu trouvera sa place dans votre ludothèque.

Il conviendra moins à ceux qui préfèrent des jeux rapides, des mécaniques simples ou une forte interaction directe.

Conseils pour améliorer l’expérience de jeu

1. Ajoutez des extensions judicieusement : L’extension « Prelude » est souvent considérée comme essentielle pour accélérer le démarrage du jeu.
2. Utilisez des plateaux de joueurs améliorés : De nombreuses versions disponibles sur le marché permettent de mieux organiser vos ressources.
3. Jouez à 2 ou 3 joueurs pour des parties plus fluides : Avec moins de joueurs, le temps d’attente entre les tours est réduit, ce qui rend l’expérience plus dynamique.
4. Explorez les variantes solo : Le mode solo est particulièrement apprécié pour son défi et son immersion.

Comparaison avec des jeux similaires

• « Scythe » : Comme « Terraforming Mars », « Scythe » propose une gestion de ressources et un tableau personnel. Cependant, « Scythe » offre une interaction plus directe et un aspect conquête absent chez Mars.
• « Gaia Project » : Plus axé sur la science-fiction et les mécaniques de « terraformation », « Gaia Project » est souvent comparé à « Terraforming Mars » pour sa complexité stratégique.
• « Wingspan » : Si vous aimez collectionner et optimiser des cartes dans un univers thématique, « Wingspan » offre une expérience plus accessible et rapide.

Conclusion : un classique moderne, mais pas pour tout le monde

« Terraforming Mars » est un chef-d’œuvre pour les amateurs de jeux stratégiques et immersifs. Malgré ses faiblesses (durée de jeu, esthétique), il se distingue par sa richesse thématique et sa profondeur. Avec les bonnes extensions et quelques ajustements, il peut devenir un incontournable pour tout joueur sérieux.

Note finale : 8,5/10

Un jeu à découvrir absolument si vous avez le temps et l’envie de terraformer des soirées entières autour d’une table ! 🌌